Un nouveau système de stockage par batterie à Chula Vista vise à réduire les pannes de courant

Le boom des batteries se poursuit dans la région de San Diego, avec un projet de stockage d'énergie dévoilé mardi à Chula Vista, capable d'alimenter près de 3 000 foyers pour chaque heure de fourniture d'électricité au réseau.

Six conteneurs de stockage de batteries détenus et exploités par la société locale d'énergie renouvelable EnerSmart fourniront six mégawatts et 12 mégawattheures d'énergie en s'interconnectant avec une sous-station San Diego Gas & Electric à proximité, promettant de soulager la pression sur le système électrique de l'État et de réduire les risques de pannes de courant.

L'installation de stockage de Chula Vista fournit des services de stabilisation au California Independent System Operator, ou CAISO en abrégé, qui gère le réseau électrique d'environ 80 % de l'État et d'une petite partie du Nevada.

« Tout cela est très localisé par rapport à un projet énorme qui se déroule au milieu du désert », a déclaré James Beach, co-fondateur et associé directeur d'EnerSmart. "Cela aidera donc vraiment à maintenir les lignes ici (dans la région de Chula Vista)... à maintenir le niveau de fréquence stabilisé."

Le stockage sur batterie a pris une importance accrue ces dernières années, à mesure que davantage de sources d'énergie renouvelables ont fait leur apparition dans le système électrique californien.

La production solaire est abondante pendant la journée mais disparaît pratiquement après le coucher du soleil ou lorsque la fumée et les nuages ​​obscurcissent le ciel. Et quand le vent ne souffle pas, la production des parcs éoliens s’arrête. Le stockage de l’énergie – en particulier à partir de batteries – est considéré comme un moyen essentiel de combler ces lacunes.

Les installations de stockage récupèrent l'énergie solaire produite pendant la journée et la déchargent plus tard, en particulier entre 16 heures et 21 heures, lorsque le réseau californien est le plus sollicité et que les prix de l'énergie sont à leur plus haut niveau. L’énergie stockée peut également être utile pendant les vagues de chaleur et lorsque des incendies de forêt éclatent, réduisant ainsi les risques de pannes de courant.

De plus, les sites de stockage de batteries n’émettent pas de gaz à effet de serre, car l’État cherche à tirer 90 % de son électricité de sources sans carbone d’ici 2035 et 100 % d’ici 2045.

Il y a quatre ans, la Californie ne comptait que 250 mégawatts de stockage sur batterie dont disposait le CAISO. Mais l'exploitant du système a annoncé le 1er juillet que ce chiffre était passé à 5 600 mégawatts.

Et la quantité de stockage par batterie entièrement intégrée au réseau électrique devrait augmenter pour atteindre 19 500 mégawatts d’ici 2035 et atteindre 52 000 mégawatts d’ici 2045.

Basée à Solana Beach et comptant neuf employés, EnerSmart possède 11 projets de stockage à différents stades de développement dans le comté de San Diego (y compris l'installation de Chula Vista), totalisant 156 mégawatts.

Parallèlement, SDG&E possède et exploite sept projets de stockage par batteries et a ouvert au cours des deux derniers mois deux nouvelles installations : un site de 40 mégawatts et 160 mégawattheures à Falbrook et une installation dans le désert d'Imperial Valley d'une capacité de 131 mégawatts et 524 mégawattheures sur une période de quatre heures.

Le service public prévoit de construire bientôt six installations de stockage de batteries supplémentaires, d’une taille allant de neuf à 20 mégawatts.

"Dans les années 1970, l'environnementalisme visait à empêcher les mauvaises choses de se produire", a déclaré le représentant Scott Peters, démocrate de San Diego, qui a participé mardi à l'ouverture officielle du projet de batterie de Chula Vista. "Maintenant, vous pensez à tout ce que nous devons construire - qu'il s'agisse de stockage sur batterie, de transport à haute tension, d'énergie solaire à grande échelle, d'énergie éolienne offshore, de pipelines d'hydrogène - il y a beaucoup de choses que nous devons construire."

L'emplacement d'EnerSmart de 6 500 pieds carrés à Chula Vista utilise des batteries au lithium fer phosphate, la même technologie utilisée dans de nombreux autobus scolaires électriques.

Dans certains cas, des incendies se sont déclarés dans des installations de stockage de batteries, mais les responsables d'EnerSmart affirment que les batteries au lithium fer phosphate sont résistantes au feu.

Les batteries ont été fabriquées par BYD, une grande entreprise dont le siège est à Shenzhen, en Chine, qui est l'un des leaders mondiaux dans la fabrication de batteries rechargeables.

Les systèmes de batteries émettent des sons lorsqu'ils sont utilisés - principalement pendant la journée lorsque la demande d'électricité est élevée - et les responsables d'EnerSmart ont installé des systèmes d'atténuation du bruit sur le site de Chula Vista qui, selon eux, enfermeront et détourneront le son des voisins qui vivent à proximité. L'installation est située derrière une clôture de 10 pieds de haut, avec des murs sur les quatre côtés.