Les sénateurs disent que la proposition solaire menace les terres agricoles de Copake

Deux sénateurs d'État affirment qu'un projet de développement solaire dans le comté de Columbia anéantirait les terres agricoles et nuirait à l'environnement.

Dans une lettre envoyée à Houtan Moaveni, directeur exécutif de l'Office of Renewable Energy Siting de l'État de New York, les sénateurs de l'État Michelle Hinchey et Peter Harckham, président du comité sénatorial de l'État sur la conservation de l'environnement, ont fait part de leurs préoccupations concernant la quatrième demande d'Hecate Energy LLC pour construire une installation solaire à Craryville, un hameau de Copake.

Ils affirment que le plan ne respecte pas les normes du bureau et n'atténue pas les impacts sur les terres agricoles, y compris sur une plaine inondable centenaire cartographiée par la FEMA. Les sénateurs citent également des coupes claires et une opposition locale au projet. Ils exhortent les responsables de l'État à travailler avec Hecate et les parties prenantes de la région pour trouver un autre emplacement pour le projet.

"Dans le cadre de la proposition de projet actuelle, 140 acres de terres agricoles de premier ordre et 76 acres de terres agricoles d'importance à l'échelle de l'État seront rendues inutilisables en raison du panneau solaire qui y est construit", indique la lettre.

New York a perdu 253 500 acres de terres agricoles à cause du développement entre 2001 et 2016, selon l'American Farmland Trust, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour protéger les terres agricoles. Il a révélé que 78 % de ces acres avaient été converties en zones résidentielles à faible densité. Les recherches de l'AFT ont montré que d'ici 2040, 452 009 acres seront perdus à cause de la conversion urbaine et à faible densité.

La demande pour le projet d'installation solaire de Shepherd's Run est en attente devant l'Office of Renewable Energy Siting (ORES), qui a répondu dans une lettre envoyée aux sénateurs vendredi.

"Comme le démontrent les décisions et les permis d'implantation définitifs délivrés jusqu'à présent, le personnel du bureau, en consultation avec nos agences partenaires, mène une évaluation environnementale détaillée et transparente, spécifique au site et au projet pour l'installation solaire de Shepherd's Run", a écrit ORES.

Il indique qu'ORES "s'engage à travailler avec toutes les parties prenantes pour aider l'État à atteindre ses objectifs nationaux en matière d'énergie propre dans le cadre de la loi sur le leadership climatique et la protection des communautés (CLCPA) aussi efficacement que possible".

Les projets solaires de Hecate Energy, basée à Chicago, pour Copake ont divisé la petite ville dans le passé.

"Même si nous comprenons la nécessité et soutenons la pratique consistant à construire des projets d'énergie renouvelable pour répondre aux besoins de notre État, nous ne pouvons pas échanger une crise énergétique contre une crise alimentaire, une crise de l'eau ou une crise de conservation", ont déclaré Hinchery et Harckham.

Affaire n° 21 02553 Lettre des sénateurs Hinchey et Harckham (1) sur Scribd