Le vaisseau spatial Solar Orbiter découvre de minuscules jets qui pourraient alimenter le vent solaire

Par Agence spatiale européenne (ESA), 26 août 2023

Le Solar Orbiter a découvert de minuscules jets du Soleil, expliquant potentiellement l'origine du vent solaire. Cela remet en question les croyances traditionnelles sur la génération du vent, les nouvelles données suggérant un flux sortant intermittent. Les résultats pourraient également avoir des implications sur la compréhension de l’atmosphère d’autres étoiles. Crédit : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team ; remerciements : Lakshmi Pradeep Chitta, Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire

The ESA/NASAEstablished in 1958, the National Aeronautics and Space Administration (NASA) is an independent agency of the United States Federal Government that succeeded the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). It is responsible for the civilian space program, as well as aeronautics and aerospace research. Its vision is "To discover and expand knowledge for the benefit of humanity." Its core values are "safety, integrity, teamwork, excellence, and inclusion." NASA conducts research, develops technology and launches missions to explore and study Earth, the solar system, and the universe beyond. It also works to advance the state of knowledge in a wide range of scientific fields, including Earth and space science, planetary science, astrophysics, and heliophysics, and it collaborates with private companies and international partners to achieve its goals." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">NASA Solar Orbiter spacecraft has discovered a multitude of tiny jets of material escaping from the Sun’s outer atmosphere. Each jet lasts between 20 and 100 seconds, and expels plasmaPlasma is one of the four fundamental states of matter, along with solid, liquid, and gas. It is an ionized gas consisting of positive ions and free electrons. It was first described by chemist Irving Langmuir in the 1920s." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> plasma à environ 100 km/s (60 miles/s) ou 360 000 km/h (220 000 mph). Ces jets pourraient être la source d’énergie solaire tant recherchée.

Le vent solaire est composé de particules chargées, appelées plasma, qui s'échappent continuellement du Soleil. Il se propage vers l'extérieur à travers l'espace interplanétaire, entrant en collision avec tout ce qui se trouve sur son passage. Lorsque le vent solaire entre en collision avec le champ magnétique terrestre, il produit des aurores.

Bien que le vent solaire soit une caractéristique fondamentale du Soleil, comprendre comment et où il est généré à proximité du Soleil s’est avéré difficile à comprendre et constitue un objectif d’étude clé depuis des décennies. Aujourd’hui, grâce à son instrumentation supérieure, Solar Orbiter nous a fait un pas de plus important.

Cette mosaïque d'images montre une multitude de minuscules jets de matière s'échappant de l'atmosphère extérieure du Soleil. Les images proviennent du vaisseau spatial ESA/NASA Solar Orbiter. Ils apparaissent sous forme de stries sombres sur la surface solaire dans cette mosaïque. Les images sont « négatives », ce qui signifie que même si les jets sont affichés comme sombres, ce sont des éclairs brillants sur la surface solaire. Crédit : ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team ; remerciement : Lakshmi Pradeep Chitta, Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire, CC BY-SA 3.0 IGO

Les données proviennent de l’instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de Solar Orbiter. Les images du pôle sud du Soleil prises par EUI le 30 mars 2022 révèlent une population de caractéristiques faibles et de courte durée associées à de petits jets de plasma éjectés de l'atmosphère du Soleil.

"Nous n'avons pu détecter ces minuscules jets qu'en raison des images haute résolution et haute cadence sans précédent produites par EUI", explique Lakshmi Pradeep Chitta, de l'Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire, en Allemagne, et auteur principal de l'article décrivant ce travail. . En particulier, les images ont été prises dans le canal ultraviolet extrême de l'imageur haute résolution d'EUI, qui observe le plasma solaire à un million de degrés à une longueur d'onde de 17,4 nanomètres.