Le projet solaire près de Gettysburg pour alimenter les bâtiments de Philadelphie est à moitié terminé

Un grand projet solaire lancé il y a cinq ans sous la direction du maire de Philadelphie, Jim Kenney, est à moitié terminé sur des terres agricoles situées à 100 miles de là et pourrait commencer à fournir plus d'un cinquième de l'énergie consommée par les bâtiments appartenant à la ville d'ici la fin de l'année.

« Une grande partie du réseau a déjà été achevée », a déclaré récemment Dom McGraw, directeur adjoint des services énergétiques municipaux de Philadelphie. "Les panneaux sont en place et ils sont superbes."

Le projet de 80 mégawatts, connu sous le nom d'Adams Solar, pourrait commencer à produire de l'électricité d'ici la fin de 2023, a déclaré McGraw.

Les bâtiments appartenant à la ville, notamment l'hôtel de ville, l'aéroport international de Philadelphie et le service des eaux, recevraient 22 % de leur électricité du réseau. En échange, la ville achètera de l'électricité à 44,50 $ le mégawattheure pendant 20 ans auprès d'Energix Renewables, le développeur solaire, à un tarif établi lors de la proposition du projet en 2018.

En vertu de tels accords, l'électricité produite par le réseau réparti sur 700 acres dans le canton de Straban, dans le comté d'Adams, en Pennsylvanie, ne sera pas acheminée directement vers Philadelphie. Au lieu de cela, Philadelphie a accepté d'acheter l'électricité envoyée au réseau électrique régional à partir du réseau. PJM, le gestionnaire du réseau, livrerait l'électricité sur le territoire de Peco.

Le réseau en cours de construction par Energix Renewables, basé à Arlington, en Virginie, repose sur des terres agricoles à environ trois miles de Gettysburg.

Kenney avait initialement annoncé cet effort en 2018, avec pour objectif de fournir de l'énergie d'ici 2020 ou 2021 dans le cadre d'une stratégie de lutte contre le changement climatique. Ce plan s'inscrit dans le cadre de l'objectif de la ville de produire 100 % de son électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030.

L'énergie produite par le réseau ne serait pas générée pour un usage résidentiel ou commercial mais distribuée entre les bâtiments et les actifs de la ville.

Le projet a connu quelques revers. Le développement a commencé sous Adams Solar LLC, initialement formé par Community Energy de Radnor, qui prévoyait d'embaucher comme sous-traitants des entreprises appartenant à des personnes de couleur, des femmes et des personnes handicapées. Le plan prévoyait que Community Energy se retourne et vende le projet à un propriétaire/exploitant.

Les progrès ont été interrompus par la pandémie et le plan du site du projet n'a reçu l'approbation finale de la commission de planification du canton de Straban qu'en janvier. La construction s'est déroulée en fonction des horaires de migration des oiseaux, et l'impact possible sur une espèce de chauve-souris en voie de disparition a dû être pris en compte.

Katie Hernandez, porte-parole d'Energix, a déclaré que les plans prévoient l'installation de 230 000 panneaux, dont environ 80 000 jusqu'à présent. Environ 50 % de l’ensemble du projet est terminé, a-t-elle déclaré.

« Energix est ravi de travailler avec la ville de Philadelphie. Ils ont été un excellent partenaire pour nous », a déclaré Hernandez mercredi dans un courriel. « La construction du projet avance conformément au calendrier. Nous prévoyons que le projet sera achevé en décembre 2023. »

Elle a déclaré que presque tous les autres équipements nécessaires, tels que les racks qui supportent les panneaux et les câbles électriques, sont pour la plupart installés ou devraient l'être dans les prochains mois. Energix a également dû conclure des transactions sur environ 25 propriétés s'étendant sur 1 200 acres et acquérir des permis locaux et étatiques.

Hernandez a déclaré que les panneaux avaient été acquis grâce à un partenariat avec First Solar, basé à Tempe, en Arizona, qui, selon elle, est le seul fabricant et recycleur américain de panneaux solaires répertorié parmi les 10 principaux fournisseurs de modules au monde.

"Nous sommes fiers de soutenir un fabricant américain avec une expérience de 24 ans en matière de sécurité et de fiabilité de ses produits", a déclaré Hernandez.