Les Solar Sisters de l'école St. Patrick surpassent les autres et se qualifient pour la compétition nationale

Les élèves de l'école Saint Patrick, de gauche à droite, Anna Sheaffer, 14 ans, Claire Grindle, 14 ans, Sarah Dabrowski, 14 ans, et Hayden Hall, 15 ans, se préparent pour le concours national Solar Challenge au Colorado.

Les membres de l'équipe du défi solaire de l'école Saint Patrick, les Solar Sisters, se préparent à présenter leur projet au concours national qui aura lieu du 14 au 17 mai à l'Université du Colorado.

L'équipe des Solar Sisters de l'école Saint Patrick, de gauche à droite, Hayden Hall, 15 ans, Anna Sheaffer, 14 ans, Claire Grindle, 14 ans, et Sarah Dabrowski, 14 ans, montreront leurs compétences lors d'une compétition nationale plus tard ce mois-ci.

Les Solar Sisters de l'école Saint Patrick, Hayden Hall, 15 ans, Claire Grindle, 14 ans, Anna Sheaffer, 14 ans, Sarah Dabrowski, 14 ans, posent avec leur projet solaire.

Il peut être angoissant de déplacer un village entier à l’autre bout d’un continent.

Ajoutez à cela la complexité d’équiper la maquette d’un panneau solaire pour alimenter un système d’approvisionnement en eau de fortune.

Une équipe d'élèves de huitième année de l'école Saint Patrick se prépare à cette tâche après s'être classée première au Penn State Solar Challenge au State College début avril.

Le concours au niveau de l'État exigeait que les quatre filles alimentent un système qui pompait l'eau d'un réservoir à un autre via un réseau de tuyaux construits dans une maison modèle d'environ 12 pouces de côté.

Se faisant appeler les Solar Sisters, les étudiantes ont obtenu une place dans un concours national prévu à la mi-mai à Boulder, au Colorado.

Mais les règles du niveau suivant les obligent à étendre la portée de leur projet à une maquette d'un village vénézuélien pour démontrer comment l'énergie solaire peut aider ce pays d'Amérique du Sud à fournir de l'eau potable à sa population.

"C'est définitivement un processus", a déclaré Anna Sheaffer, 14 ans, de Shermans Dale. "Nous construisons tout ici et le démontons afin que lorsque nous arriverons à Boulder, nous puissions tout remonter."

Chaque partie de chaque composant doit être suffisamment compacte pour tenir dans un grand fourre-tout et être expédiée dans deux fuseaux horaires. Une fois sur place, les filles doivent se rassembler dans une chambre d'hôtel pour assembler le village et son alimentation électrique. Mais ils doivent d’abord espérer que leur projet arrivera intact, en bon état et à temps.

« Vous ne pouvez pas tout contrôler, évitez simplement ce que vous pouvez », a déclaré Sarah Dabrowski, 14 ans, du canton de South Middleton. «Mais ne stressez jamais trop à ce sujet. Cela a un impact sur votre travail.

Pour se préparer, les Solar Sisters prennent leurs précautions. Ils ont pris des photos du village pour le reproduire visuellement. Ils ont élaboré des schémas du câblage dont ils ont besoin pour connecter les panneaux solaires à la pompe à eau. Ils prévoient d'envelopper le circuit dans du ruban isolant pour l'empêcher de s'effilocher. Pourtant, tout peut arriver, exigeant que les étudiants réagissent immédiatement dans un test de détermination dans le monde réel.

"À Penn State, notre circuit ne pompait pas l'eau correctement", a déclaré Sarah. « Nous avons dû rapidement comprendre pourquoi. » Il s’est avéré que l’université était à l’origine du problème en plaçant la source de lumière trop loin des panneaux solaires de tous les projets étudiants.

Le plan pour le Colorado est de coder par couleur les deux fils principaux nécessaires pour compléter le circuit. Les sœurs ont appris cette leçon à leurs dépens lors du concours d'État lorsqu'un des fils s'est défait et il leur a fallu un certain temps pour se rappeler comment l'installation était censée fonctionner.

Le passage d'une maison modèle à une maquette de village a obligé l'équipe à doubler le nombre de panneaux solaires, passant de six à 12. « Plus vous ajoutez de panneaux, plus vous devez modifier l'ensemble du circuit », a déclaré Hayden. Hall, 15, du canton de North Middleton. « Il a fallu tout recommencer. »

Une partie de son temps de lundi a été consacrée à réfléchir aux options permettant de générer suffisamment d'énergie pour pomper le plus d'eau possible dans un laps de temps défini.

«C'est plus difficile que d'autres projets que nous avons réalisés à l'école», a déclaré Hayden. « J'aime travailler avec des panneaux solaires. C'est un domaine qui m'intéresse. Je les ai étudiés beaucoup plus. C'est un cheminement de carrière possible que je souhaiterais peut-être suivre. C’était amusant d’apprendre quelque chose de complètement nouveau.