Le Département du Commerce détermine que cinq sociétés chinoises de panneaux solaires ont contourné les tarifs douaniers américains

Après plus d'un an d'enquête, les autorités fédérales ont conclu que cinq sociétés chinoises de panneaux solaires avaient contourné les lois douanières américaines en acheminant leurs opérations vers quatre autres pays d'Asie du Sud-Est.

L'enquête du ministère du Commerce, qui a débuté en mars 2022, a examiné huit entreprises qui fabriquent des panneaux solaires et des pièces détachées au Cambodge, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam. Un responsable du ministère du Commerce a déclaré vendredi que cinq d’entre eux – BYD Hong Kong, Canadian Solar, New East Solar, Trina et Vina Solar – devraient se voir imposer des droits de douane supplémentaires.

Après avoir publié en décembre des conclusions préliminaires révélant que quatre entreprises violaient les lois douanières, le ministère a ajouté New East Solar, une entreprise cambodgienne, à la liste après que l'entreprise ait refusé les tentatives des autorités fédérales d'auditer leur usine.

"Ce que nous avons fait après les conclusions préliminaires, c'est d'aller sur place et d'examiner leurs livres pour voir s'ils disaient la vérité ou non", a déclaré un responsable du ministère du Commerce aux journalistes. New East Solar, a déclaré le responsable, « a essentiellement dit : « S'il vous plaît, partez, nous ne coopérerons pas. » » Le commerce l'a ajouté à la liste parce qu'il ne pouvait pas vérifier de manière indépendante que l'entreprise ne violait pas les lois douanières américaines.

Le ministère a également déterminé que trois autres fabricants d’énergie solaire – Hanwha, Jinko et Boviet – se conformaient aux lois américaines.

Toutefois, les tarifs supplémentaires ne s'appliqueront qu'en juin 2024 ; Le président Joe Biden a levé les droits de douane sur les panneaux solaires l’été dernier pour une période de deux ans après le tollé des entreprises solaires américaines qui craignaient que les droits de douane puissent effectivement fermer l’industrie.

"En raison de la proclamation présidentielle publiée en juin 2022, même si nous tirons les conclusions finales, aucun droit ne sera perçu avant juin 2024", a déclaré le responsable du Commerce.

La Chine détient une emprise massive sur la chaîne d’approvisionnement mondiale en panneaux et pièces détachées solaires – y compris aux États-Unis – mais des allégations de violations des droits de l’homme dans sa fabrication ont été formulées, ce que la Chine a nié, en plus des préoccupations commerciales. L’industrie solaire américaine rapatrie actuellement une plus grande partie de sa production aux États-Unis, aidée par les crédits d’impôt de l’Inflation Reduction Act.

L’enquête a été lancée après qu’une petite entreprise basée aux États-Unis, Auxin Solar, a déposé une plainte en février 2022, suggérant que certaines entreprises exerçant leurs activités en Asie du Sud-Est pourraient éviter les droits de douane. Le PDG d'Auxin, Mamun Rashid, avait précédemment déclaré à CNN que la plainte « était existentielle » pour son entreprise.

"Lorsque les prix des panneaux finis d'Asie du Sud-Est deviennent inférieurs au coût de notre nomenclature, les fabricants américains ne peuvent pas rivaliser", a déclaré Rashid, ajoutant que "si les producteurs étrangers contournent la loi américaine et causent du tort aux producteurs américains comme Auxin Solar, ils doivent être abordé. »

Mais l’année dernière, la simple présence de l’enquête du Commerce a paralysé une grande partie de l’industrie solaire américaine, annulant ou retardant des centaines de projets. Et cela a créé une crise pour l’administration Biden alors qu’elle tentait de stimuler le développement massif de l’énergie solaire dans le cadre des objectifs climatiques ambitieux du président.

L’année dernière, les industries de l’énergie solaire et du stockage par batterie ont investi 100 milliards de dollars aux États-Unis, selon le groupe professionnel Solar Energy Industries Association.