Une exposition met en lumière la culture de nourriture entre des panneaux solaires

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MINNEAPOLIS — Beaucoup voient l'expansion de l'énergie solaire au Minnesota comme une opportunité en or pour aider les nouveaux agriculteurs à trouver des espaces pour cultiver des légumes. Une exposition à la State Fair met en lumière un projet pilote à Ramsey, dans le Minnesota, visant à explorer comment cela peut être réalisé.

L’intérêt croissant pour le double usage des installations solaires pour la production alimentaire, également connu sous le nom d’agrivoltaïque, survient à un moment où le gouvernement fédéral réalise des investissements historiques dans les énergies renouvelables dans les pays agricoles.

"La terre coûte cher et si vous n'êtes pas issu de générations d'agriculteurs, trouver le capital et trouver des terres est un véritable défi", a déclaré Sophia Lenarz-Coy, directrice exécutive d'une organisation à but non lucratif de solutions contre la faim connue sous le nom de The Food Group. , a déclaré à KARE 11.

"Donc, ce qui nous enthousiasme le plus, c'est d'explorer des partenariats avec des sociétés solaires, car elles possèdent des terres et il y a de la place entre les panneaux solaires pour cultiver."

Le projet pilote est un effort conjoint de The Food Group, du Great Plains Institute, de Connexus Energy et de US Solar.

"Ce qui est bien avec les panneaux solaires, c'est que nous sommes à l'aise pour signer des contrats de 10, 15 ou 20 ans sur nos sites", a déclaré Peter Schmitt de US Solar aux journalistes lors d'une conférence de presse à la State Fair vendredi.

"Il y a différents modèles d'ombre entre les rangées de panneaux solaires, un tiers au soleil du matin, un tiers au soleil du soir, nous déterminons quelles cultures donnent les meilleurs résultats dans ces scénarios."

Le Minnesota est en avance sur la courbe lorsqu'il s'agit de trouver des moyens d'aider les nouveaux agriculteurs qui ne se sont pas regroupés autour de l'agriculture, connus sous le nom d'agriculteurs émergents, à se lancer. L'État dispose d'un bureau dédié aux agriculteurs émergents et d'un nouveau groupe de travail sur la question.

La loi fédérale sur la réduction de l'inflation a considérablement élargi le bassin de subventions aux énergies propres disponibles pour les coopératives électriques rurales et les agriculteurs individuels, selon Clare Sierawski, conseillère principale en énergie auprès du développement rural de l'USDA.

"La loi sur la réduction de l'inflation prévoyait 13 milliards de dollars pour l'énergie propre dans les zones rurales d'Amérique. Il s'agit du plus gros investissement depuis les années 1930 dans l'électrification rurale", a expliqué Sierawski.

"Et c'est une énorme opportunité de nouvelles sources de revenus pour les agriculteurs, pour de meilleurs résultats en matière de santé et pour les communautés."

Le programme New Era vise à aider les coopératives électriques rurales à financer le passage aux sources d'énergie renouvelables, ce qui est plus difficile à faire pour une coopérative. Le programme Rural Energy for America accorde également des subventions aux agriculteurs qui souhaitent investir dans des sources d'énergie vertes.

"Si vous êtes un producteur agricole, un agriculteur, une petite entreprise rurale, vous pouvez postuler à ce programme et vous pouvez installer des panneaux solaires sur votre grange, un petit panneau solaire ou un parc éolien, ou quoi que ce soit, n'importe quel type. d'énergie propre", a expliqué Sierawski.

"Et nous pouvons accorder une subvention allant jusqu'à 50 pour cent du coût de ce projet."

Connexus est une coopérative électrique qui héberge un projet de culture de plantes respectueuses des pollinisateurs entre des rangées de panneaux solaires. Les fleurs ont attiré les abeilles, les papillons et les oiseaux, selon Rob Davis de Connexus.

"Les oiseaux sont arrivés. L'année dernière, nous avons enregistré plus de 47 00 occurrences différentes de chants d'oiseaux de 23 espèces différentes !"

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