Panneaux solaires : faut-il les acheter ? Les louer ? Passer?

Déterminer si l’énergie solaire sur le toit fonctionnerait pour votre maison a toujours été compliqué, impliquant des facteurs tels que la taille et la forme de votre toit et le montant mensuel que vous payez pour l’électricité – pas seulement maintenant, mais pour les 20 à 30 prochaines années.

Maintenant, ajoutez une ride supplémentaire.

À partir du 15 avril, l’une des principales incitations à l’énergie solaire sur les toits – les frais que trois des plus grands services publics payaient aux propriétaires pour l’électricité supplémentaire générée par leurs panneaux solaires – a chuté d’environ 75 %. La California Public Utilities Commission, qui a ordonné le changement, a déclaré que les précédents frais de « facturation nette » avaient forcé des millions de Californiens qui n'avaient pas de panneaux solaires à subventionner ceux qui en avaient.

(L'action de la PUC ne s'appliquait qu'à Southern California Edison, Pacific Gas & Electric et San Diego Gas & Electric. Les services publics municipaux comme le Département de l'électricité et de l'eau de Los Angeles fixent leurs propres tarifs de facturation nette.)

Avis

Un projet de loi présenté par la législature de l'État propose un plan visant à commencer à utiliser ces zones déjà construites pour accroître les énergies renouvelables.

16 mai 2023

"La valeur de l'énergie solaire a globalement chuté", a déclaré Bernadette Del Chiaro, directrice exécutive de la California Solar & Storage Assn. « Il n’y a aucun moyen d’édulcorer cela ou de le contourner. Mais la vraie question pour les consommateurs est de savoir si l’investissement a encore suffisamment de valeur.»

Sans surprise, elle affirme que la valeur est suffisante, que vous achetiez les panneaux ou que vous achetiez l'électricité auprès d'un tiers. "Avec les coupures de courant en cours et la hausse des prix", a-t-elle déclaré, "il faut espérer que les consommateurs n'abandonneront pas totalement la technologie".

Les nouvelles règles signifient qu’il faudra plus de temps pour récupérer l’argent que vous dépensez en solaire sur les toits. Mais les coûts s'améliorent si vous ajoutez une batterie de stockage à votre système, ce qui vous permettra de consommer moins d'énergie du réseau électrique public pendant les heures de pointe coûteuses après le coucher du soleil.

Soyez prévenu cependant : comme les panneaux solaires, les batteries ne sont pas bon marché.

Le directeur général Kyle Smith de Solar Optimum, un installateur solaire basé à Glendale, a déclaré que les nouvelles règles ne sont « qu'une attaque totale » contre l'énergie solaire sur les toits. "Il faut avoir des batteries maintenant pour que cela ait un sens financier", a-t-il déclaré, ce qui augmente le coût initial et retarde probablement le seuil de rentabilité de l'investissement.

Pour vous aider à trier tous les facteurs qui détermineront si les panneaux solaires conviennent à votre maison, le Times s'est entretenu avec des experts de l'industrie et du gouvernement. Voici leurs indications.

Les panneaux solaires produisent une grande partie de leur énergie au milieu de la journée, lorsque vous n'êtes peut-être pas chez vous pour l'utiliser. La demande d’électricité augmente à mesure que le soleil disparaît du ciel, ce qui correspond également au moment où l’énergie fournie par les panneaux solaires sur les toits devient noire.

Par conséquent, les panneaux génèrent plus d’énergie que ce dont votre maison a besoin, encore et encore. L'électricité excédentaire est renvoyée au réseau électrique de votre service public local au tarif de « facturation nette ». Jusqu'au 15 avril, 1 watt de puissance excédentaire de vos panneaux pouvait vous acheter 1 watt de puissance du réseau, ce qui rendait simple la conception et l'installation d'un système solaire sur le toit qui pourrait effacer la facture d'électricité de votre service public.

Si le Golden State veut conduire le monde vers un avenir meilleur et plus sûr, nos dirigeants politiques et commerciaux – et le reste d’entre nous – devront travailler plus dur pour réécrire le récit californien. Voici comment nous pouvons faire avancer l’État.

Et selon les anciennes règles, les propriétaires de panneaux revendaient une grande partie de leur électricité au réseau. Selon les données collectées par la PUC, les clients d'Edison ont exporté 44 % de l'énergie générée par leurs panneaux, les clients de PG&E en ont exporté 50 % et les clients de SDG&E en ont exporté 64 %.

En vertu des nouvelles règles, officiellement connues sous le nom de Net Energy Metering 3.0, les trois services publics appartenant à des investisseurs paieront un tarif de gros pour l'excédent d'énergie généré par l'énergie solaire sur les toits. Le tarif de gros varie au cours de la journée et est beaucoup plus élevé en début de soirée, lorsque les panneaux solaires ont peu à offrir. Pendant les heures de pointe d’ensoleillement, 1 watt d’énergie solaire excédentaire n’achètera qu’environ un sixième watt d’énergie du réseau.